Эбби Аркейн давно уехала из маленького городка в Луизиане, но обстоятельства заставили её вернуться. В родных болотах начал распространяться странный вирус, который убивал людей за считанные дни. Как микробиолог Центра по контролю заболеваний, она прилетела, чтобы разобраться, что происходит, и остановить эпидемию.
В местной лаборатории Эбби познакомилась с Алеком Холландом. Он был биологом, знал каждую тропинку на болотах и искренне любил эти места. Между ними сразу возникло взаимопонимание. Они вместе брали пробы воды, изучали заражённые растения и часами обсуждали, откуда мог взяться такой агрессивный вирус.
Со временем рабочие встречи превратились в нечто большее. Эбби и Алек начали проводить вместе всё свободное время. Они гуляли по деревянным мосткам над водой, ужинали при свечах в старом домике Алека и мечтали о будущем, когда справятся с угрозой и смогут спокойно жить в этом необычном, но таком красивом краю.
Однажды ночью всё рухнуло. Алек отправился на болото один, чтобы проверить подозрительное место, которое они обнаружили днём. Раздался взрыв. Когда Эбби вместе со спасателями добралась до места, от Алека не осталось почти ничего. Только обгоревшие остатки одежды и странная зелёная субстанция, которая светилась в темноте.
Эбби винила себя, что не пошла с ним. Она почти не спала, продолжала работать, но уже механически. Городок жил в страхе, вирус не отступал, а она чувствовала, что потеряла единственного человека, который по-настоящему её понимал.
Через несколько дней местные рыбаки рассказали страшную историю. По ночам на болотах появляется огромное существо, покрытое водорослями и корой. Оно двигается медленно, но если кто-то приближается слишком близко, может одним движением сломать лодку пополам.
Эбби сначала не поверила, но решила проверить сама. Вооружившись фонарём и пистолетом, она вышла ночью к воде. В тумане она увидела силуэт. Высокий, мощный, с горящими зелёными глазами. Когда существо повернулось, Эбби замерла. Голос был хриплый, нечеловеческий, но интонации знакомые до боли.
Это был Алек.
Он не умер. Взрыв соединил его тело с растениями болота особым образом. Теперь он стал частью этой экосистемы. Он чувствовал каждое дерево, каждую лиану, мог управлять ими и восстанавливать себя, даже если получал тяжёлые раны. Но цена оказалась высока. Человеческий облик уходил, кожа покрывалась корой, речь становилась всё сложнее.
Эбби не испугалась. Она подошла ближе и коснулась его руки, теперь больше похожей на ветвь. Алек пытался оттолкнуть её, говорил, что он теперь монстр и опасен для всех. Но она видела в нём того же человека, который когда-то держал её за руку и обещал, что всё будет хорошо.
С этого момента они стали бороться вместе. Алек, теперь Болотная тварь, знал, где прячется источник вируса. Огромная корпорация годами сбрасывала в болота токсичные отходы, а потом пыталась скрыть последствия, создав ещё более опасное вещество. Именно оно вызвало мутацию Алека и распространяло болезнь.
Эбби собирала доказательства в лаборатории, Алек защищал её от наёмников, которых прислали, чтобы заткнуть неудобных свидетелей. Они снова были командой, только теперь один из них мог одним движением поднять из воды десятки корней и остановить катер с вооружёнными людьми.
Городок постепенно оживал. Вирус отступал, люди переставали умирать. Но Эбби понимала, что Алек уже никогда не станет прежним. Каждую ночь он уходил глубже в болота, становясь всё больше частью зелёного мира вокруг.
Иногда она приходила на знакомое место у старого кипариса. Он выходил из воды, садился рядом, и они могли часами молчать вместе. Слова были уже не нужны. Эбби знала, что он всё ещё любит её, а он знал, что она никогда не бросит его, каким бы страшным он ни казался окружающим.
Так в самом сердце мрачных болот родилась странная, но настоящая история любви, где человек и природа стали одним целым, а любовь оказалась сильнее смерти.
Читать далее...
Всего отзывов
7